归元禅寺建于清顺治十五年，也就是1685年，整个寺庙分为东、西、南、北、中五个院落，占地46900平方米，整个平面布局呈袈裟形状，为什么布局成袈裟形状呢？
在这里我先卖个小关子，请大家听我的讲解，待会儿自然就明白了。归元寺现存殿堂楼阁二十九栋。据说是禅宗的白光法师在明朝汉阳诗人王章蒲的葵园旧址上兴建的，关于当时修建归元禅寺的说法有几种，有说是白光、主峰两位法师明末战乱时募化于汉阳府城凤山门外，见尸骨遍野，一片凄凉，欲行善事，建“普同塔”和“归元禅寺”，掩埋白骨，超度亡魂，王章甫问何为归元禅寺，法师答：“‘元’，数之始、道之极、物之总也。‘归元’即归真、归化、归本，出生灭界，还归真寂本元，义同‘圆寂’。‘圆’是一切功德圆满，‘寂’是一切烦恼寂灭。归元便是得道成佛之义也”。如此一说，王章甫心悦诚服，深知法师道行无量，便将葵园献出，作为建寺之地。还有一说，明宗祯末年，一富豪无名指断，幕翠微草庵长老医道非凡，隧穿草鞋来进香，祈求再接断指。长老见其心诚，果然为他接活断指，口讼“归本归元”。
富豪感恩戴德，愿为长老新建寺庙，即就其规模请问长老，长老法事完毕，随手将破袈裟抛向天空：“就此一袈裟之地”，顿时，袈裟越变越大，徐徐降落，竟覆地五十余亩，富豪见长老有如此法力，欣然买得这一袈裟之地，聘全国能工巧匠，选各地上等材石，经数年营造方告成功，并由法师以“归元”为寺命名。相信我讲到这儿大家应该已经知道我前面提到的“平面布局呈袈裟形状”是怎么一回事了吧？
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